Nicolas Roerich
Nicolas Roerich (né le 9 octobre 1874 à Saint-Pétersbourg - mort le 13 décembre 1947 dans le Pendjab Indien), aussi connu sous le nom de Nikolai Konstantinovitch Rerikh (en russe Николай Константинович Рерих), était un peintre russe. Il fut le père du tibétologue George Roerich (alias Youri Roerich) et de l'artiste Svetoslav Roerich. Nicolas et sa femme Helena Roerich furent les cofondateurs de l'Agni Yoga Society, d'inspiration théosophique. Avec son épouse, il a fait beaucoup de prosélytisme pour le compte de la Société théosophique de Madame Blavatsky.
Né en Russie, il voyage autour du monde jusqu'à sa mort à Naggar, Vallée du Kulu dans l'Himachal Pradesh
, en Inde. Après des études de droit, il s'intéresse à la littérature, à la philosophie, à l'archéologie et tout spécialement à l'Art. Il participe également au début de l'aventure des Ballets russes.
Il visite pour la première fois New York en 1920. Après avoir visité les États-Unis, sa femme et lui s'établissent dans la ville, fondant le Master Institute of the United Arts. Ils rejoignent différentes sociétés théosophiques et cercles rosicruciens, tels que l'AMORC, et leurs activités dans ces groupes dominent leurs vies.
Expédition asiatique
Dessin de Tsongkhapa, par Nicholas Roerich
Après avoir quitté New York, les Roerich - avec leur fils Georges et six amis - partirent pour une expédition de cinq ans en Asie, qui dans les propres mots de Roerich : « A commencé du Sikkim par le Pendjab, Cachemire, Ladakh, les Montagnes de Karakoram, Khotan, Kashgar, Qara Shar, Urumchi, Irtysh, les Montagnes de l'Altaï, la région d'Oryot de Mongolie, le Gobi Central, Kansu, Tsaidam, et le Tibet » avec un détour à travers la Sibérie vers Moscou en 1926. Entre l'été 1927 et de juin de 1928 l'expédition semblait perdue, car tout contact avait cessé depuis un an. Ils avaient été attaqués au Tibet et seule « la supériorité de nos armes à feu a empêché l'effusion de sang. ... Malgré nos passeports mentionnant le Tibet, l'expédition a été arrêtée de force par les autorités tibétaines ». L'expédition a été retenue par le gouvernement pendant cinq mois, et a été forcée d'habiter dans des tentes dans des conditions en dessous de zéro et subsister avec de maigres rations. Cinq hommes de l'expédition sont morts à ce moment-là. Au mois de mars de 1928, ils ont été autorisés à partir du Tibet et ont continué vers le sud pour s'établir en Inde, où ils ont fondé un centre de recherche archéologique, l'Institut de recherche himalayen (The Himalayan Research Institute).
En 1929, Nicolas Roerich est nommé Prix Nobel de la paix par l'Université de Paris (il recevra une seconde nomination en 1935). Son intérêt pour la paix l'amène à la création de la Pax Cultura, la "Croix-Rouge" de l'art et de la culture. Son œuvre dans ce domaine amène les États-Unis et les vingt autres membres de l'Union Pan-américaine à signer le Pacte Roerich, le 15 avril 1935.
Le Pacte Roerich est un instrument international présenté comme protégeant la propriété culturelle. L'influence occultisante et néospiritualiste de Roerich sur son secrétaire de cabinet Henry A. Wallace débouche sur l'inclusion du sceau des États-Unis sur le dollar américain.
De nos jours, le Musée Nicolas Roerich (Nicholas Roerich Museum) à New York est le centre artistique des œuvres de Roerich. De nombreuses sociétés rerikh continuent de promouvoir ses enseignements théosophiques à travers le monde. Sa peinture peut être vue dans différents musées incluant une collection de ses œuvres à la Galerie Tretiakov à Moscou.
(en) (ru) International Centre of the Roerichs (Moscou)
